舊金山的唐人街是美國西部最大的可與紐約唐人街相比的地方,Grant Avenue和California Street交叉處為其中心形成,這里大約有八萬余名華僑居住。這里所寫的所聽的都是漢語,所見的都十分有中國傳統(tǒng)風(fēng)格,宛然是一個小中國。唐人街具有自生活雜貨至珍貴珠寶所有中國貨,還保有傳統(tǒng)餐飲及建筑穿著,游客盡可享受多彩多姿的中國文化。唐人街好去處是,如天后古廟,舊金山好運餅干(Fortune Cookie:餅干里抱著由議長謝有跡象話語的字條)工廠, Portsmouth廣場等。Portsmouth廣場,1839年原來以耶爾巴布埃納鎮(zhèn)的公共集會場開始,現(xiàn)在變成為華人集合場所,早晨可見練習(xí)太極拳的人們,夜晚可見玩撲克牌打麻將的人們。唐人街最引人注目的地方就是在Grant Avenue上坐落的唐人街大門口。這是由Clayton Lee設(shè)計,建于1970年,其材料來自臺灣和唐人街文化開發(fā)委員會捐助。其外,Grant Avenue和Stockton Street之間的唐人街胡同里,可見許多傳統(tǒng)商店及餐廳和舊屋。唐人街到晚上十點左右還熱鬧,比其他地區(qū)安全。之外,從此朝北走一段距離,就可到達百老匯大街,這便是舊金山最佳夜生活地區(qū)。
唐人街的入口是在布什大街上格蘭特街的南端,大門以綠瓦蓋頂,幾條生動的龍很有中國的味道。格蘭特街是社區(qū)內(nèi)主要的街道,密布著商店、餐館,絢麗的門面吸引著游客和市民。中國文化中心舉辦華裔美國人的各種展覽,也安排唐人街歷史游、唐人街美食游。華人歷史會社講述著唐人街的歷史和華人在美國的艱難歲月,各種文獻記載也證明了華人社區(qū)對舊金山歷史的貢獻。唐人街最好玩的街區(qū)就是韋弗利廣場。這里的許多建筑都是由華人慈善組織捐助修建的。羅斯巷則是深藏在街區(qū)中狹窄弄巷的典型,不時有甜點心的香味從巷里飄出。太平洋遺產(chǎn)博物館也是值得一看的。
沒有什么比唐人街電話交換臺的故事更能使人明白唐人街的復(fù)雜性。交換臺隸屬于廣東銀行。這座造型為寶塔鎮(zhèn)頂?shù)慕ㄖ锝ㄓ?909年,內(nèi)置一套獨特的外語電話交換臺,當(dāng)缺乏人情味的自動化世界于1949年到來時,這座交換臺便關(guān)閉了。設(shè)在假日酒店里的中國文化中心舉辦與華裔美國人的種族遺產(chǎn)有關(guān)的各式展覽。它也安排唐人街的歷史游和美食游,想要透徹地了解唐人街不妨來此一遭。
如果你有心,不妨把曾到過的唐人街來一番大比拼,或許會發(fā)現(xiàn)其中樂趣無窮。
中國人的歷史總是以悲情為地基,以磨難為梁柱,打造出安身立命的生根地,其間的辛苦和付出,你在唐人街看得到、聽得到,也吃得到。
19世紀末時,中國移民像「賣豬仔」似的被運來加州修筑太平洋鐵路和淘金,對當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟建設(shè)貢獻厥偉,但他們卻與義裔移民、黑人、窮白人、水手一塊兒被當(dāng)時的政府視為「次等公民」,并規(guī)定他們居住在特定區(qū)域內(nèi)以免「污染」其它地方。他們只好在以都板街(Grant Ave.)為中心的小范圍內(nèi)活動,后來這里又遷入了新的移民,發(fā)展至今,便成了現(xiàn)在的「唐人街」,也是亞洲之外最大的華人社區(qū)。
「唐人街」共占有16條街口,有10萬華裔居民,最好的游覽方式是由都板街和Bust 街交會的「天下為公」牌樓進入,首先會經(jīng)過歷史悠久的「圣瑪麗古教堂」
圣瑪麗古教堂
它為當(dāng)?shù)匦叛隽_馬天主教的華裔居民視為精神中心,建于1854年,所用的磚頭是老遠由智利合恩角運來的,色澤赭紅古雅,附設(shè)的小學(xué)是美國最古老的華人學(xué)校。
天后廟街
天后廟街向有「彩繪牌樓之街」的稱呼,粉紅、鵝黃、淡綠和磚紅的彩樓相映成趣,讓人想起古時拋繡球的千金小姐和打擂臺的俠客,這條街景曾出現(xiàn)在電影「喜福會」之中,因為是條小巷子,不是很好找,記得帶著唐人街地圖才能按圖索驥。
花園角廣場
這里是舊金山市內(nèi)最早飄起美國國旗的地方(1846年),也是最早宣布舊金山發(fā)現(xiàn)金塊引發(fā)淘金熱之處,如今這里被改建成一個公園,成了小型的兒童樂園和老人舒活筋骨的場所,廣場背后便是金融區(qū),摩天大樓和廣場內(nèi)的佝僂老者相映成趣。傳統(tǒng)與現(xiàn)代、守舊與創(chuàng)新的距離不過是一街之隔,在舊金山你常可以發(fā)現(xiàn)這種有趣現(xiàn)象的存在。